ในประเทศนี้ ขิงได้กลายเป็นส่วนประกอบของชาหรือเครื่องเทศในช่วงสิบปีที่ผ่านมา นอกจากหัวขิงที่มีจำหน่ายทั่วไปแล้ว ยังมีพันธุ์พืชอื่นๆ อีกมากมายที่อยู่ในตระกูลขิงอีกด้วย
ขิงมีกี่ประเภท?
ขิงมีมากกว่า 1,200 สายพันธุ์จากวงศ์ย่อย Zingiberoideae เช่น Gagnepainia, Hemiorchis, Camptandra และ Curcuma ซึ่งใช้เป็นชา เครื่องเทศ และไม้ประดับ พันธุ์ที่รู้จักกันดี ได้แก่ Alpinia galanga (ขิงไทย) และ Boesenbergia rotundia (ขิงจีน)
คุณสมบัติพื้นฐานของขิง
ขิงประเภทต่างๆ มักเป็นพืชล้มลุก โดยส่วนที่สำคัญที่สุดอยู่ใต้พื้นดินเพื่อการเก็บเกี่ยว ขิงซึ่งสามารถปลูกได้ตามฤดูกาลในละติจูดของเราเท่านั้น โดยจะเก็บพลังงานสำรองไว้ในหัวที่ชุ่มฉ่ำ เพื่อให้สามารถงอกขึ้นมาใหม่ได้อีกครั้งหลังจากหยุดพักในฤดูหนาว เนื่องจากขิงทุกประเภทไม่มีข้อยกเว้นมาจากละติจูดเขตร้อน การปลูกขิงจึงทำได้เฉพาะในกระถางหรือใต้กระจกเท่านั้น
ประเภทของชาที่ใช้สำหรับชาและเครื่องเทศ
หัวขิงที่มีจำหน่ายทั่วไปมักเป็นส่วนประกอบของพืชใต้ดินของวงศ์ย่อย Zingiberoideae ซึ่งมีมากกว่า 1,200 สายพันธุ์ที่แตกต่างกัน รวมถึง:
- Gagnepainia
- เฮมิออร์คิส
- แคมป์ทันดรา
- ขมิ้น
- Cautleya
- ในหมู่คนอื่นๆ
การขยายพันธุ์จากหัว
ต้นขิงจากวงศ์ย่อย Zingiberoideae โดยทั่วไปจะไม่แพร่กระจายจากเมล็ด แต่หัวที่มีลักษณะคล้ายเหง้าบางส่วนจะถูกเก็บไว้หลังการเก็บเกี่ยวและนำไปเก็บในฤดูหนาวในห้องใต้ดินที่เย็นและแห้ง พืชชนิดใหม่สามารถปลูกได้ในฤดูใบไม้ผลิจากส่วนของหัวที่มีขนาดอย่างน้อยเท่ากับลูกบาศก์
ประเภทของขิงสำหรับใช้ในครัว
หัวขิงหลายประเภทเหมาะสำหรับการบริโภค เช่น พันธุ์ข่า Alpinia หรือที่เรียกกันว่าขิงไทย ขิงจีนของพันธุ์ Boesenbergia rotundia บางครั้งก็ซื้อขายกันภายใต้ชื่อขิง ก้านของ Cautleya spicata มักรับประทานเป็นผักในเอเชีย แต่กล่าวกันว่าพืชชนิดนี้มีคุณสมบัติเป็นยา
ขิงเป็นไม้ดอก
ตระกูลขิงที่แตกต่างกันมากกว่า 1,000 สายพันธุ์ไม่เพียงแต่มีคุณค่าอย่างมากในการเป็นส่วนหนึ่งของอาหารเอเชียเท่านั้น ขิงหลายชนิดยังผลิตดอกไม้ขนาดใหญ่และแปลกตาอย่างน่าอัศจรรย์อีกด้วย ตามทฤษฎีแล้ว ขิงประเภทนี้สามารถขยายพันธุ์ได้ด้วยเมล็ด แต่ฤดูร้อนในประเทศนี้มักจะสั้นเกินไปที่เมล็ดจะสุก
เคล็ดลับ
เครื่องเทศแกงจริงๆ แล้วไม่ใช่เครื่องเทศอิสระ แต่เป็นส่วนผสมของเครื่องเทศ ส่วนประกอบที่สำคัญของสิ่งนี้คือขมิ้นชัน ซึ่งได้มาจากรากของขิงชนิดหนึ่ง