ต้นยูยุโรป (Taxus baccata) ครั้งหนึ่งเคยแพร่หลายไปทั่วยุโรป แต่ปัจจุบันกำลังใกล้สูญพันธุ์ บรรพบุรุษของเรามองว่าต้นยูเป็นต้นไม้ลึกลับ อายุขัยก็อาจมีบทบาทเช่นกัน เนื่องจากต้นยูสามารถมีชีวิตอยู่ได้มากกว่า 1,000 ปี
ต้นยูที่เก่าแก่ที่สุดในโลกอยู่ที่ไหน?
ต้นยูที่เก่าแก่ที่สุดในโลกคือต้นยู Fortingall ในสกอตแลนด์ ซึ่งมีอายุประมาณ 2,000 ปี นอกจากนี้ยังทำให้เป็นต้นไม้ที่เก่าแก่ที่สุดในยุโรป แม้ว่าต้นยูแก่ๆ อื่นๆ อาจมีอยู่ แต่มีจำนวนจำกัด
ต้นยูที่เก่าแก่ที่สุดในโลกอยู่ที่ไหน?
ต้นยูในยุโรปบางต้นมีอายุประมาณไม่ต่ำกว่า 1,500 ปี การประมาณการบางอย่างอาจถึง 2,000 ถึง 4,000 ปีเนื่องจากการระบุอายุของต้นยูเป็นเรื่องยากมาก ข้อมูลดังกล่าวจึงควรได้รับการปฏิบัติด้วยความระมัดระวัง
ต้นยูที่เรียกว่า Fortingall Yew ซึ่งตั้งอยู่ในโบสถ์ในสกอตแลนด์ น่าจะเป็นต้นยูที่เก่าแก่ที่สุดในโลก อายุของตัวอย่างนี้คาดว่าจะอยู่ที่ประมาณ 2,000 ปี ซึ่งทำให้ต้นยูเป็นต้นไม้ที่เก่าแก่ที่สุดในยุโรปด้วย ต้นยูอื่นๆ ในยุคนี้น่าจะมี แม้ว่าจำนวนจะมีจำกัดก็ตาม
ต้นยูที่เก่าแก่ที่สุดในเยอรมนีคือต้นใด?
ต้นยูเก่าแก่แห่ง Balderschwang ในAllgäu เป็นต้นยูที่เก่าแก่ที่สุดในเยอรมนี ตัวอย่างนี้มีอายุที่แตกต่างกันมาก อยู่ระหว่าง 800 ถึง 4,000 ปี อย่างไรก็ตาม อายุระหว่าง 800 ถึง 1,500 ปีถือว่าสมจริง ซึ่งยังคงทำให้ต้นไม้นี้อาจเป็นต้นไม้ที่เก่าแก่ที่สุดในเยอรมนีนี่หมายความว่าต้นยู Balderschwanger จะมีอายุมากกว่าต้นโอ๊กและต้นลินเดน “อายุ 1,000 ปี” ต่างๆ ที่สามารถพบได้ทุกที่ ปัจจุบันต้นไม้ยืนต้นเหมือนต้นไม้โดดเดี่ยว แต่ครั้งหนึ่งอาจเติบโตในป่าทึบที่ถูกโค่นลงในยุคกลาง
ทำไมการระบุอายุของต้นยูจึงเป็นเรื่องยาก
ต้นยูเก่าแก่โดยทั่วไปจะมีลำต้นกลวงอยู่ข้างใน เนื่องจากไม้จะเน่าเปื่อยไปตามกาลเวลา ดังนั้นจึงเป็นไปไม่ได้ที่จะนับวงปีเพื่อกำหนดอายุ ซึ่งเป็นสาเหตุที่นักวิจัยต้นไม้ต้องอาศัยการประมาณโดยพิจารณาจากเส้นรอบวงของลำต้นและความสูงของต้นไม้ อย่างไรก็ตาม สิ่งเหล่านี้เป็นเพียงการประมาณการคร่าวๆ เท่านั้น เนื่องจากความสูงและการเติบโตของต้นไม้สามารถผันผวนอย่างมากเนื่องจากอิทธิพลของสิ่งแวดล้อม ต้นไม้ที่ค่อนข้างเล็กและแคบจึงสามารถมีอายุมากกว่าตัวอย่างที่น่าประทับใจได้หากสภาพของพื้นที่แตกต่างกันอย่างมาก
ทำไมต้นยูถึงใกล้สูญพันธุ์?
ในยุคกลาง ต้นยูถูกตัดลงมากขึ้นในหลายภูมิภาคของยุโรป ดังนั้นเมื่อถึงปลายศตวรรษที่ 16 จึงไม่พบตัวอย่างแม้แต่ต้นเดียวในบาวาเรีย ไม้ซึ่งมีทั้งแข็งและยืดหยุ่น เป็นที่ต้องการเป็นพิเศษเพื่อใช้ในการผลิตอาวุธ (เช่น คันธนูยาว) และเครื่องดนตรี นอกจากนี้ ต้นไม้ที่มีพิษสูงมักถูกตัดลงเพื่อปกป้องสัตว์ (เช่น ม้า วัว หมู ฯลฯ) จากพิษร้ายแรง ด้วยเหตุผลนี้ ต้นยูโบราณจึงน่าทึ่งด้วยเหตุผลสองประการ: พวกมันรอดจากการตัดแบบใสและสามารถมีชีวิตอยู่ได้จนถึงวัยชราที่ไม่ธรรมดา
เคล็ดลับ
ต้นยิวเหมาะเป็นรั้ว
ตั้งแต่ประมาณศตวรรษที่ 18 ต้นยิวมักถูกปลูกในสวนและสวนสาธารณะเพื่อเป็นองค์ประกอบในการออกแบบ เช่น เพื่อเป็นแนวป้องกันความเสี่ยงหรือถนนหนทาง ต้นสนทนทานต่อการตัดได้ดีมากและให้การปกป้องความเป็นส่วนตัวที่ดีเยี่ยม