ลาเวนเดอร์ที่แท้จริง (Lavandula angustifolia) หรือที่รู้จักกันในชื่อบ่วงขนาดใหญ่หรือจริง นาร์ดหรือสปีเก มีคุณค่าเป็นพิเศษสำหรับกลิ่นหอมและดอกไม้ที่สวยงาม อย่างไรก็ตาม พืชชนิดนี้ยังสามารถนำมาใช้ปรุงรสอาหารได้หลายประเภท (เช่น เนื้อแกะ) หรือใช้เป็นสารปรุงแต่งสำหรับอาบน้ำที่มีกลิ่นหอม
ลาเวนเดอร์ที่แท้จริงคืออะไร
ลาเวนเดอร์ (Lavandula angustifolia) เป็นพืชที่ให้กลิ่นหอม มีดอกสีฟ้าหรือสีม่วง บานตั้งแต่เดือนกรกฎาคมถึงกันยายนมันมาจากประเทศแถบเมดิเตอร์เรเนียนและมีน้ำมันหอมระเหยที่มีผลสงบเงียบและต้านอาการกระสับกระส่าย ลาเวนเดอร์ยังใช้ในห้องครัวเพื่อปรุงรสอาหารอีกด้วย
ประวัติทางพฤกษศาสตร์
ลาเวนเดอร์อยู่ในตระกูลมิ้นต์ (Lamiaceae) รากแก้วของมันหยั่งลึกลงไปในดิน พืชเป็นไม้พุ่มย่อยที่มีกิ่งก้านสูง 30 ถึง 60 เซนติเมตร กิ่งที่มีอายุมากกว่านั้นเป็นไม้ยืนต้น ในทางกลับกัน ยอดอ่อนจะมีสีเทาอมเขียวและเป็นสี่เหลี่ยมจัตุรัส ลาเวนเดอร์มีใบยาวแคบคล้ายเข็มมีสีเทาเงิน สีของใบนี้เป็นตัวบ่งชี้ถึงต้นกำเนิดของลาเวนเดอร์ในทะเลเมดิเตอร์เรเนียน เนื่องจากทำหน้าที่เป็นสารป้องกันแสงแดด คล้ายกับใบสีเงินของต้นมะกอก ดอกแหลมสีน้ำเงินหรือสีม่วงมีกลิ่นหอมปรากฏบนก้านยาวตั้งแต่เดือนกรกฎาคมถึงกันยายน
บ้านและการจัดจำหน่าย
ลาเวนเดอร์มาจากประเทศทางตอนใต้ของยุโรปแถบเมดิเตอร์เรเนียน ซึ่งเติบโตในป่าบนเนินหินและแห้งแล้งพระภิกษุเบเนดิกตินเคยนำสมุนไพรนี้ไปทั่วเทือกเขาแอลป์ ปัจจุบัน สมุนไพรนี้มีถิ่นกำเนิดในสวนหลายแห่งในยุโรปตะวันตกและยุโรปเหนือเพื่อเป็นพืชที่มีกลิ่นหอมและเป็นยา โพรวองซ์ของฝรั่งเศสมีชื่อเสียงเป็นพิเศษในฐานะ "ดินแดนแห่งลาเวนเดอร์" ซึ่งมีดอกไม้สีฟ้าและสีม่วงปกคลุมภูมิทัศน์ทุกปีเมื่อบานสะพรั่ง
พันธุ์พิเศษ
ลาเวนเดอร์แท้ มีให้เลือกหลายพันธุ์และสี:
- Hidcote Blue (ดอกสีน้ำเงินเข้ม เหมาะสำหรับทำรั้ว)
- เบาะสีฟ้า(ไม้พุ่มขนาดกะทัดรัด)
- มันสเตด (บานเร็ว)
- มิสแคทเธอรีน (บานช้า ดอกสีชมพู)
- Rosea (ก็มีดอกไม้สีชมพูด้วย)
- อัลบ้า (ดอกสีขาว)
- Mailette (ออกดอกดกและยาวนาน มีกลิ่นหอมแรง)
- Lady (ไม้พุ่มเตี้ย ดอกเขียวชอุ่ม)
ส่วนผสมและรสชาติ
พืชส่วนใหญ่มีน้ำมันหอมระเหยมากมาย นอกจากนี้ยังมีแทนนินและสารที่มีรสขม ฟลาโวนอยด์ คูมาริน และกรดโรสมารินิก ลาเวนเดอร์มีฤทธิ์สงบเงียบ ลดอาการกระสับกระส่ายและเสริมสร้างเส้นประสาท สมุนไพรมีกลิ่นหอมมีกลิ่นสดชื่นรสเผ็ดที่รู้จักกันดี มีรสเปรี้ยวและขมเล็กน้อย คล้ายกับโรสแมรี่ ยอดอ่อนเหมาะเป็นเครื่องปรุงรสที่โดดเด่นสำหรับปลา สัตว์ปีก สตูว์ เนื้อแกะ ซุป และซอส
การใช้งานในอดีต
แม้ว่าลาเวนเดอร์จะมีถิ่นกำเนิดในประเทศแถบเมดิเตอร์เรเนียน แต่ก็ไม่ได้มีบทบาทเป็นยาพิเศษในสมัยโบราณ ชื่อของมันได้มาจากคำภาษาละตินที่แปลว่า "ล้าง" หรือ "lavare" เนื่องจากชาวโรมันผู้สะอาดปรุงรสน้ำอาบด้วยสมุนไพรนี้ นอกเหนือไปจากเทือกเขาแอลป์เท่านั้นที่ดอกลาเวนเดอร์ได้รับชื่อเสียงและพัฒนาเป็นสมุนไพรที่มีมูลค่าสูงในวัดและสวนในฟาร์มต่างๆ ในศตวรรษที่ผ่านมา ลาเวนเดอร์ถือเป็นวิธีป้องกันโรคติดเชื้อประเภทหนึ่ง เนื่องจากกลิ่นหอมของลาเวนเดอร์ช่วยไล่เหาที่เป็นพาหะนำโรคได้
เคล็ดลับ
ช่อลาเวนเดอร์แห้งถูกวางไว้ในตู้ผ้าลินินมาตั้งแต่สมัยโบราณ พวกเขาไม่เพียงแต่ส่งกลิ่นหอมออกไปที่นั่น แต่ยังไล่แมลงเม่าออกไปด้วย
