สาหร่ายบางครั้งเรียกว่าพืชน้ำ แต่ในทางกลับกัน สาหร่ายยังเป็นสัญญาณของคุณภาพน้ำที่ไม่ดีในตู้ปลาอีกด้วย บางครั้งก็มีประโยชน์ บางครั้งก็เป็นอันตราย แต่จริงๆ แล้วสาหร่ายคืออะไร? พืชชนิดพิเศษหรืออะไรที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัว?
เป็นพืชสาหร่ายหรือเปล่า?
ไม่ใช่ สาหร่ายคือไม่ใช่พืช และไม่ใช่กลุ่มพิเศษ แต่เป็นที่รวมของสิ่งมีชีวิตยูคาริโอตต่างๆสายพันธุ์ส่วนใหญ่เกิดขึ้นในแหล่งน้ำที่แตกต่างกัน เช่นเดียวกับพืช สาหร่ายหลายชนิดทำการสังเคราะห์ด้วยแสง ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมจึงมักเรียกพวกมันอย่างไม่ถูกต้องว่าเป็นพืชน้ำ
สาหร่ายคืออะไร?
สาหร่าย คือยูคาริโอต สิ่งมีชีวิตคล้ายพืชยูคาริโอต หมายความว่า เซลล์ของสาหร่ายมีนิวเคลียสของเซลล์ เช่นเดียวกับเซลล์ของสิ่งมีชีวิตอื่นๆ (สัตว์ พืช มนุษย์ หรือ เชื้อรา) สาหร่ายมีความใกล้ชิดกับพืชมากกว่าสิ่งมีชีวิตอื่นๆ เนื่องจากพวกมันทำการสังเคราะห์ด้วยแสงคำว่า "สาหร่าย" เป็นชื่อที่เรียกรวมกันมากกว่า ไม่ใช่กลุ่มหรือสายพันธุ์เฉพาะ สาหร่ายอาจเป็นเซลล์เดียวได้ แต่ นอกจากนี้ยังมีสาหร่าย Macroalgae หลายเซลล์
สาหร่ายประเภทใดมีอยู่จริง?
นอกเหนือจากการแบ่งตามขนาดเป็นสาหร่ายขนาดเล็กและสาหร่ายขนาดใหญ่แล้ว สาหร่ายยังสามารถแบ่งตามถิ่นที่อยู่ของพวกมันออกเป็นสาหร่ายทะเลและสาหร่ายน้ำจืด รวมถึงสาหร่ายในอากาศด้วยสาหร่ายขนาดเล็กมีขนาดเล็กมากจนมองไม่เห็นด้วยตาเปล่า สาหร่ายขนาดใหญ่สามารถเติบโตได้ยาวถึง 60 เมตรสาหร่ายประเภทที่รู้จักกันดี ได้แก่ สาหร่ายสีน้ำเงินแกมเขียว (ไซยาโนแบคทีเรีย) ซึ่งจริงๆ แล้วเป็นของแบคทีเรีย แต่ยังรวมถึงสาหร่ายทะเลด้วย.
สาหร่ายล้วนเป็นอันตรายหรือไม่
ไม่ใช่ สาหร่ายเป็นไม่เป็นอันตรายโดยพื้นฐาน บางชนิดยังถูกเพาะพันธุ์เพื่อจุดประสงค์ด้านอาหารด้วยซ้ำ เช่น สาหร่ายโนริ ซึ่งมักใช้ทำซูชิ เหล่านี้ส่วนใหญ่เป็นสาหร่ายสีแดง อาโอโนริ (=สาหร่ายสีน้ำเงิน/เขียว) ซึ่งเป็นอาหารในญี่ปุ่นก็คือสาหร่ายสีเขียว ส่วนใหญ่จะใช้สำหรับปรุงรส แต่ก็สามารถโรยเป็นเกล็ดเล็กๆ บนข้าวหรือซาซิมิได้
เคล็ดลับ
ข้อควรระวังไอโอดีน – ระวังปริมาณ
ซูชิเป็นที่นิยมมากในหลายวงการ และผู้ทานมังสวิรัติจำนวนมากสาบานว่าสาหร่ายจะเป็นอาหารเพื่อสุขภาพ อย่างไรก็ตาม จำเป็นต้องมีความระมัดระวังในระดับหนึ่งสาหร่ายโนริและอาโอโนริที่ใช้เป็นอาหารคือสาหร่ายทะเล ดังนั้นจึงมีไอโอดีนอยู่จำนวนหนึ่ง ดังนั้นสาหร่ายทะเลจึงควรบริโภคในปริมาณที่พอเหมาะเท่านั้น หากคุณมีต่อมไทรอยด์ทำงานมากเกินไป แนะนำให้หลีกเลี่ยงการรับประทานสาหร่ายเลย