มีความเกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดกับต้นมะพร้าว ปาล์มน้ำมันเป็นพืชน้ำมันที่ทำกำไรได้มากที่สุดในโลก น้ำมันของพืชเขตร้อนใช้ทั้งในอุตสาหกรรมอาหารและอุตสาหกรรมทางเทคนิคตลอดจนการผลิตพลังงานชีวภาพ
ปาล์มน้ำมันคืออะไร มาจากไหน?
ปาล์มน้ำมัน (Elaeis guineensis) เป็นพืชน้ำมันที่ทำกำไรได้มากที่สุดในโลกและมีพื้นเพมาจากแอฟริกาตะวันตก เติบโตได้สูงประมาณ 30 เมตร และมีใบแหลมลึก ช่อดอกขนาดใหญ่ และช่อดอกที่ใช้สกัดน้ำมันปาล์มและน้ำมันเมล็ดในปาล์ม
- ชื่อวิทยาศาสตร์: Elaeis guineensis Jacq
- สั่งซื้อ: Palmate
- ครอบครัว: ต้นปาล์ม
- บ้าน: แอฟริกาตะวันตกเขตร้อน
- พื้นที่ปลูกหลัก: อเมริกาใต้ อินโดนีเซีย มาเลเซีย
รูปลักษณ์
ปาล์มน้ำมันรูปแบบป่าเติบโตได้สูงประมาณ 30 เมตร และสามารถมีอายุได้ถึง 200 ปี ปลูกบนพื้นที่เพาะปลูก นิสัยการเจริญเติบโตเปลี่ยนไปโดยการผสมพันธุ์ เพื่อให้ต้นปาล์มมีขนาดเล็กลงเล็กน้อย
เผ่า
เช่นเดียวกับต้นปาล์มหลายสายพันธุ์ สิ่งนี้จะพัฒนาหลังจากผ่านไปไม่กี่ปีเท่านั้นเมื่อการเจริญเติบโตของความหนาเสร็จสมบูรณ์ มีโครงสร้างสูง
ใบ
ใบมียอดแหลมลึกยาวได้ถึงเจ็ดเมตร พวกมันอยู่บนต้นปาล์มประมาณสองปี จากนั้นก็แห้งและร่วงหล่น รอยแผลเป็นที่ชัดเจนยังคงอยู่ที่โคนใบซึ่งมีเศษพืชและสารในอากาศสะสมอยู่ลักษณะทั่วไปของปาล์มน้ำมันคือเอพิไฟต์เติบโตที่นี่
ดอกไม้
ปาล์มน้ำมันเป็นช่อดอกขนาดใหญ่ตั้งแต่อายุประมาณปีที่สาม ประกอบด้วยแกนช่อดอกที่มั่นคงและมีแกนด้านข้างหลายแกน ช่อดอกมีดอกตัวผู้หรือตัวเมีย ไม่ค่อยพบช่อดอกแบบผสมบนฝ่ามืออ่อน ดอกตัวเมียสามารถรับรู้ได้ด้วยกาบหนามซึ่งยังคงอยู่แม้แต่บนหัวผลสุก
ผลไม้
ผลหินจะสุกหลังจากผสมเกสรหกถึงเก้าเดือน มีความยาว 3-6 เซนติเมตร กว้าง 2-4 เซนติเมตร และหนักประมาณ 20 กรัม เปลือกนอกที่บางกว่าล้อมรอบเยื่อเส้นใยสีเหลืองถึงแดงซึ่งประกอบด้วยน้ำมันประมาณ 50 เปอร์เซ็นต์ สิ่งนี้จะเกิดขึ้นในเดือนสุดท้ายของการสุกเท่านั้น ซึ่งหมายความว่าผลแข็งเริ่มแรกจะนิ่ม เก็บเกี่ยวเมื่อผลไม้ชนิดแรกแยกออกจากคลัสเตอร์ผลไม้ เนื่องจากเป็นช่วงที่ปริมาณน้ำมันอยู่ที่ระดับสูงสุด
ขึ้นอยู่กับขนาดของต้นไม้ โดยจะใช้เสาไม้ไผ่ยาวและมีเคียวแหลมคมติดอยู่ที่ปลาย บางครั้งคนงานก็ปีนขึ้นไปบนต้นปาล์มและตัดก้านผลหนักด้วยมีดจนเวียนหัว จากนั้นจึงสกัดน้ำมันปาล์มจากเยื่อกระดาษ และน้ำมันเมล็ดในปาล์มสกัดจากเมล็ดปาล์ม
เคล็ดลับ
เนื่องจากสามารถผลิตได้ในราคาถูกมาก ปัจจุบันน้ำมันปาล์มจึงพบได้ในผลิตภัณฑ์หลายชนิดที่เราใช้ทุกวัน เนื่องจากพื้นที่ปลูกน้ำมันขนาดใหญ่ไม่ได้ก่อให้เกิดข้อโต้แย้งด้วยเหตุผลด้านสิ่งแวดล้อมแต่อย่างใด จึงสมเหตุสมผลที่จะใช้เฉพาะผลิตภัณฑ์ที่มีน้ำมันปาล์มที่ผ่านการรับรองเท่านั้น
