มีพืชที่ช่วยปรับปรุงสภาพอากาศในร่ม คำกล่าวนี้แพร่หลายบนอินเทอร์เน็ต การศึกษาของ NASA ที่ได้ข้อสรุปนี้ทำหน้าที่เป็นหลักฐาน อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ไม่ได้กล่าวถึงในบริบทนี้อยู่ภายใต้เงื่อนไขและวัตถุประสงค์ของการศึกษา
พืชสามารถปรับปรุงสภาพอากาศในร่มได้มากเพียงใด?
พืชสามารถปรับปรุงสภาพอากาศภายในอาคารได้ในระดับที่จำกัดโดยการกำจัด VOCs (สารประกอบอินทรีย์ระเหยง่าย) ออกจากอากาศ อย่างไรก็ตาม การระบายอากาศเป็นประจำจะมีประสิทธิภาพในการปรับปรุงอากาศมากกว่าการปลูกต้นไม้ในบ้าน
The “NASA Clean Air Study”
จุดเริ่มต้นของ “การศึกษาเรื่องอากาศสะอาดของ NASA” ที่ได้รับการเผยแพร่อย่างกว้างขวางตั้งแต่ปี 1989 คือคำถามที่ว่าอากาศจะทำความสะอาดได้ในสภาพแวดล้อมแบบปิด เช่น ในสถานีอวกาศได้อย่างไร นักวิจัยไม่ได้เกี่ยวข้องกับปรากฏการณ์การสังเคราะห์ด้วยแสงที่รู้จักกันดี แต่โดยหลักแล้วเกี่ยวข้องกับการกำจัดสารประกอบอินทรีย์ระเหยง่าย (VOCs) ออกจากอากาศ ในด้าน VOC ได้ทำการทดสอบเบนซีน ฟอร์มาลดีไฮด์ และไตรคลอโรเอทิลีน ส่วนด้านกระถางต้นไม้ มีกระถางต้นไม้ 12 ชนิดเข้าร่วมในการทดลอง สิ่งที่วัดได้คือความเข้มข้นของสารมลพิษอินทรีย์ในห้องปิด (ปิดสนิท) ลดลงเนื่องจากมีพืชอยู่หรือไม่
ผลลัพธ์เป็นบวก ส่งผลให้ต้นไม้กระถางที่ได้รับการทดสอบถูกระบุว่าเป็นพืชฟอกอากาศ ไม่มีใครสนใจความจริงที่ว่าการทดลองนี้ดำเนินการภายใต้สภาพห้องปฏิบัติการ
ทบทวนการศึกษาเกี่ยวกับการฟอกอากาศด้วยพืชโดย Waring และ Cummings
นักวิจัยชาวอเมริกันสองคน Michael Waring และ Bryan Cummings ไม่ได้ทำการทดสอบกับพืชเพื่อปรับปรุงคุณภาพอากาศ แต่เป็นการวิเคราะห์และประเมินผลลัพธ์ของการศึกษาหลายสิบเรื่องจากการวิจัย 30 ปี (ทบทวน) มีการเผยแพร่ผลลัพธ์สำหรับปี 2019:
- ไม้กระถางสามารถกำจัดสารอินทรีย์ระเหย (VOCs) ในอากาศได้
- ในห้องเล็กๆที่ปิดสนิท
- ช่วงเวลาอยู่ระหว่างหลายชั่วโมงหรือหลายวัน
การถ่ายโอนการฟอกอากาศผ่านต้นไม้ในบ้านไปยังพื้นที่ในร่มและสำนักงานทั่วไปนั้นเป็นไปได้ แต่ไม่สมเหตุสมผลเป็นพิเศษ เนื่องจากการฟอกอากาศอย่างมีประสิทธิภาพต้องใช้
- 10 ถึง 1,000 ต้นต่อตารางเมตรของพื้นที่
- เพื่อให้ได้อัตราการกำจัดเท่าเดิมภายในหนึ่งชั่วโมง เช่นเดียวกับการแลกเปลี่ยนอากาศแบบธรรมดา
อีกนัยหนึ่ง: การระบายอากาศเป็นประจำมีประสิทธิภาพในการปรับปรุงอากาศมากกว่าการปลูกต้นไม้ในบ้าน
ต้นไม้ในห้องนอน
นอกเหนือจากการศึกษาเรื่องการฟอกอากาศของ NASA แล้ว ยังมีการสนทนาที่มีชีวิตชีวาบนอินเทอร์เน็ตเกี่ยวกับต้นไม้ในห้องนอนอีกด้วย แม้ว่าบางคนจะยกย่องต้นไม้ในห้องนอน แต่บางคนกลับเตือนเพื่อนร่วมห้องสีเขียวของพวกเขา ประเด็นสำคัญของการอภิปรายในอีกด้านหนึ่งคือการสังเคราะห์ด้วยแสง ซึ่งออกซิเจนจะถูกปล่อยออกมาเป็นของเสีย และในทางกลับกัน คือการใช้ออกซิเจนของพืช
การสังเคราะห์ด้วยแสงและออกซิเจน
ต้นไม้ในห้องนอนมีคุณสมบัติพิเศษ - ดังที่สามารถอ่านได้จากเว็บไซต์หลายแห่ง: ต้นไม้ยังสามารถสังเคราะห์แสงในเวลากลางคืน และปล่อยออกซิเจนสู่อากาศในเวลากลางคืน นี่เป็นข้อเรียกร้องที่ดี แต่ไม่มีพื้นฐาน เพราะแสงจำเป็นสำหรับการสังเคราะห์ด้วยแสง (จาก “ฟอส” แทน “แสง”)
พืชที่เป็นคู่แข่งกับออกซิเจน
พืชก็เหมือนกับสิ่งมีชีวิตทุกชนิดที่ต้องการออกซิเจนในการใช้ชีวิต อย่างไรก็ตาม เนื่องจากพวกมันปล่อยออกซิเจนสู่อากาศ ความจริงข้อนี้จึงมักถูกละเลยในระหว่างวัน อย่างไรก็ตาม เมื่อถึงเวลากลางคืน ปริมาณการใช้ออกซิเจนจะมีความสำคัญมากทันที เนื่องจากพืชในบ้านไม่ปล่อยออกซิเจนในเวลากลางคืน จึงกลายเป็นคู่แข่งกับออกซิเจนในห้องนอน นี่เป็นการพิจารณาที่ดีเช่นกัน อย่างไรก็ตาม จนถึงขณะนี้ ยังไม่ทราบกรณีที่ต้นไม้ในห้องนอนกลายเป็นฆาตกรโดยทำให้คนนอนหลับขาดออกซิเจน เนื่องจากปริมาณการใช้ออกซิเจนต่ำเกินไปสำหรับสิ่งนี้